大黄鸭本来是由荷兰艺术家霍夫曼在2007年创作的，它作为和平的象征，传播爱与快乐。1992年1月10日，一艘从香港出发驶向美国西岸塔科马港的集装箱货轮在太平洋遭遇强风暴，轮船猛烈颠簸，原本装载在船上的乌龟、鸭子、海狸和青蛙形状的浴室玩具纷纷掉入海中，展开了漫长的漂游。
这些鸭子受到洋流、浮冰的影响，漂流方向十分有趣，引起了科学家们的兴趣。
于是科学家们开始研究其漂流路线，以了解海洋洋流和北极冰帽的奥秘。
更有趣的是，这支“鸭子舰队”在全世界范围引发“鸭子热”。
一批海洋爱好者自发组成了“追鸭族”，专门监视“鸭子舰队”的行踪。
每当“鸭子舰队”即将抵达某个海岸时，“追鸭族”们就会疯狂地涌向海滩，争抢这些著名的鸭子。
鸭子即便残破不堪，但价钱飞涨。同时，黄色小鸭的泳姿最煞有介事、惹人喜爱。
也许受到小黄鸭漂流的鼓舞，近年来，大规模塑料或橡皮鸭子漂游大赛在世界各地有愈演愈烈之势，有的已变成一年一度的传统活动。
